Elokuisen illan hämärtyessä Urkuyö ja aaria -konsertissa kajahtaa Gustav Mahlerin sinfoninen laulusarja Das Lied von der Erde (Maan laulu). Mahlerin suurteos käsittää yhteensä kuusi intensiivistä ja tunnepitoista laulua, jotka pureutuvat elämän erilaisiin hetkiin. Laulut tulkitsevat mezzosopraano Tuija Knihtilä ja tenori Tuomas Katajala. Kansallisoopperan orkesteria johtaa Ville Matvejeff.
Mezzosopraano Tuija Knihtilän ohjelmiston ytimessä ovat oopperakirjallisuuden keskeiset suuret mezzosopraanoroolit, joita hän on laulanut arvostetuissa oopperataloissa kuten Venetsian La Fenicessa, Oslon, Bergenin ja Malmön oopperoissa, Kööpenhaminan ja Tukholman kuninkaallisissa oopperoissa, Weimarin, Bonnin ja Mannheimin kansallisteattereissa sekä Frankfurtin oopperassa Saksassa.
Yhdysvaltain debyyttinsä vuonna 2015 Tuija Knihtilä teki Austinin oopperassa Teksasissa, jossa hän lauloi Amneriksen roolin Verdin oopperassa Aida.
Tuomas Katajala on tällä hetkellä kansainvälisesti menestynein tenorimme maailmalla ja kysytyimpiä pohjoismaisia tenoreita. Hän on vieraillut oopperarooleissa mm. Lontoon Royal Opera Housesessa, Berliinin valtionoopperassa Unter den Lindenissä, Moskovan Bolshoi -teatterissa, Hampurin valtionoopperassa, Theatre an der Wienissä, Opéra national du Rhinissa Strasbourgissa, Aix en Provencessa, Berliinin Komische Operissa ja Seattlessa Yhdysvalloissa.
Kotimaassa hän on laulanut säännöllisesti keskeisissä lyyrisen tenorin rooleissa sekä Suomen kansallisoopperassa että Savonlinnan Oopperajuhlilla vuodesta 2006 lähtien. Katajalan ohjelmistossa on yli sata oratoriota ja konserttiteosta.
Kapellimestari Ville Matvejeff (s. 1986) on Savonlinnan oopperajuhlien taiteellinen johtaja (2019-) ja Norrlandsoperan päävierailija (2022-). Hän on toiminut myös Jyväskylä Sinfonian ylikapellimestarina (2014-22), Rijekan Oopperan päävierailijana (2014-2020) ja Turun musiikkijuhlien taiteellisena johtajana (2016-2018).
Oopperaa intohimoisesti rakastava Matvejeff on johtanut yli 50 näyttämöteosta ja vieraillut suomalaisorkestereiden lisäksi säännöllisesti mm. Göteborgsoperan, Malmön oopperan, Ruotsin ja Slovenian radio-orkestereiden sekä Duisburgin filharmonikkojen johdossa.
Sibelius-Akatemiassa ja Espoon musiikkiopistossa opiskellut Matvejeff tunnetaan myös säveltäjänä, pianistina sekä innovatiivisena ohjelmistosuunnittelijana. Suomen Kansallisoopperan orkesteria hän johti edellisen kerran vuonna 2015.
