Tosca

Akt I

Den politiska fången Angelotti flyr från fängelset och gömmer sig i en kyrka, där hans syster markisinnan Attavanti har gömt en nyckel och kvinnokläder för den fortsatta flykten. Cavaradossi är i färd med att måla ett porträtt i kyrkan och erbjuder Angelotti sin hjälp. När hans älskarinna Tosca dyker upp gömmer han Angelotti i ett kapell. Tosca märker att något är fel och tror att Cavaradossi strax innan haft möte med en annan kvinna. Cavaradossi lyckas dock skingra tvivlen hos sin älskade, och efter att de försonats lämnar Tosca kyrkan. Cavaradossi och Angelotti planerar en flyktväg, men avbryts av ett kanonskott som signalerar att en fånge flytt. Cavaradossi beslutar sig för att själv föra Angelotti i säkerhet.

I kyrkan pågår förberedelser för en festlig ceremoni. Napoleon har besegrats i ett avgörande slag och hela Rom tänker fira det. Tosca har blivit inbjuden att uppträda på en galakväll för drottningen, och hon kommer för att berätta det för sin älskade. I kyrkan träffar Tosca polischefen Scarpia. Scarpia har hittat bevis att Cavaradossi har hjälpt den förrymda fången. Angelotti har i kapellet glömt en solfjäder med Attavantis vapensköld som ingick i hans förklädnad. Scarpia påstår sig ha hittat solfjädern vid målarens staffli och det väcker Toscas svartsjuka. Tosca skyndar iväg för att leta efter sin älskare på en hemlig mötesplats, och Scarpia beordrar sina män att skugga henne.

Akt II

Några timmar senare i Palazzo Farnese. Scarpia har låtit bygga en scen där Tosca ska uppträda. Han får dock dåliga nyheter: polisen som har skuggat Tosca har inte hittat Angelotti i gömstället, utan bara Cavaradossi, som nu sitter häktad misstänkt för medhjälp. Cavaradossi förs inför Scarpia, men nekar till anklagelserna.

Scarpia beundrar Tosca stort och har bjudit in sångerskan till sig. När Tosca anländer ger Scarpia order att Cavaradossi ska tas till förhör. Snart blir Cavaradossi torterad. Tosca står inte ut med att höra hans skrik av smärta och avslöjar Angelottis gömställe för Scarpia. Scarpia låter omedelbart avbryta tortyren. Cavaradossi inser att Tosca har avslöjat var Angelotti befinner sig och förbannar sin älskade. Just då får Scarpia mer dåliga nyheter: Napoleons nederlag var falsk information, och i själva verket har de kungliga trupperna besegrats. Cavaradossi blir extatisk, stämmer upp med en revolutionär sång och skymfar Scarpia som tyrannernas lakej och mördare. Scarpia låter föra bort honom för att invänta dödsstraff.

Tosca försöker förhandla fram en lösensumma för att rädda sin älskade. Scarpia gör klart att priset för Cavaradossis liv är Tosca själv. Tosca går med på uppgörelsen och Scarpia ger order om en skenavrättning av Cavaradossi i gryningen. Tosca vill själv överlämna avrättningsordern för att tala om planen för sin älskade. Desperat av åtrå skriver Scarpia ett tillstånd att lämna landet åt Tosca och Cavaradossi. När Scarpia försöker omfamna Tosca sticker hon en kniv i honom, tar tillståndet och går därifrån.

Akt III

Cavaradossi väntar på sin avrättning i cellen. Överväldigad av minnen och drömmar skriver han ett avskedsbrev till Tosca. Plötsligt dyker Tosca upp med utresetillståndet. Hon förklarar för Cavaradossi att han måste låtsas dö i en skenavrättning i gryningen. På morgonen utförs avrättningen på fängelsets tak. Tosca inser att Scarpia har förrått henne: avrättningen är riktig och blodet äkta. Tosca kastar sig ner från taket mot sin död.

Hela handlingen och annat bakgrundsmaterial kan läsas i verkets programblad.