Tom Rakewell får ett arv, anställer Nick Shadow som sin hjälpreda, ger sig iväg för att njuta av livet och glömmer Ann Trulove. Men vem är denne hemlighetsfulle Nick Shadow och vad kräver han i ersättning för sina tjänster?
William Hogarth gjorde redan på 1700-talet en serie kopparstick om en ynglings väg via njutningar till fördärvet. Här fann Igor Stravinsky ämnet till en opera och då berättelsen fick ytterligare ingredienser från Faust, blev resultatet ett mästerverk som stiligt respekterar alla operans traditioner. Stravinsky som var känd för sina baletter fulla av primitiv kraft komponerade nu i nyklassisk stil och skapade lika välavvägda arior och ensembler som operans stora mästare på Mozarts tid.
Detta fullödiga mästerverk har låtit vänta på sig. Det gavs senast på Nationaloperan för nästan 60 år sedan. Som regissör har huset lyckats engagera den mångfaldigt prisbelönte Dmitri Bertman. Det vankas överraskande och effektfull musikteater.