Pneuma är ett ljust, poetiskt och symboliskt verk med många drömlika bilder. Dansarna har svarta och vita kostymer och deras klara rörelser är naturliga och luftiga. Verket behandlar människans dualitet: kropp och själ, en materiell och sinnlig helhet. Pneuma är ett både passionerat och poetiskt ode till mänskligheten.
Fransmännen har för vana att beskriva koreografen Carolyn Carlson med frasen ’un monument de la danse contemporaine’, den samtida dansens monument. Carlson har en över 50 år lång karriär och över ett hundra verk bakom sig – benämningen passar henne trots att den knappast beskriver hennes personlighet, så rörlig och livlig som denna nutida danslegend är.
Carlsons verk bygger på hennes egen poetiska tanke som går ut på att dansen är starkt förknippad med filosofi och andlighet. Pneuma grundar sig på en essä av filosofen Gaston Bachelard, L’Air et les Songes (1943), som prisar människonaturen. Den vackra musiken i verket är skriven av Gavin Bryars, en kompositör som inledde sin karriär som jazzmusiker och som även skrivit bl.a. fyra operor, stråkkvartetter och flera konserter.
Verk av den ursprungligen amerikanskfinländska koreografen Carlson, som belönats med Guldlejonet vid biennalen i Venedig, har också tidigare satts upp vid Nationalbaletten, senast år 2016, då If to Leave is to Remember berörde både publiken och kritikerna.
