Den ursprungliga operan Così fan tutte
Tillsammans med den kejserlige hovpoeten Lorenzo da Ponte skrev Mozart i Wien tre operor som spelats flitigt allt sedan de uruppfördes. Figaros bröllop (1786) och Don Giovanni (1787) bygger på franska pjäser som med den italienska opera buffans medel behandlar seriösa saker av närmast samhällelig och moralisk natur. Den sista av de tre da Ponte-operorna, Così fan tutte (1789), är annorlunda. Den är en helknäpp komedi med en story som är da Pontes egen.
I Così fan tutte ställs adelsflickorna Dorabellas och Fiordiligis trohet på prov. Den som leder det hela är Don Alfonso som ger sig ut för att vara något av en filosof. Han gör det tillsammans med flickornas trolovade Ferrando och Guglielmo. Männens moraltest skulle inte lyckas utan tjänarinnan Despinas hjälp. Hon förvandlas lätt dels till en kvacksalvardoktor som tillämpar magnetbehandling och dels till en notarie som arrangerar snabbäktenskap, så att flickorna faller för frestelsen och går med på att gifta sig med två mustaschprydda charmörer som spelas av deras förklädda trolovade.