Veronan kaupungissa kilpailevat suvut Capuletit ja Montaguet taistelevat valta-asemastaan. Montaguen kreivin poika Romeo tunnustaa rakkauttaan Rosalindalle. Capuletit järjestävät tanssiaiset, jossa Capuletin kreivin tyttären Julian on määrä kohdata kihlattunsa kreivi Paris. Juhliin saapuu myös Rosalinda, jota Romeo ystävineen seuraa naamioituneina. Julia huomaa juhlissa Romeon, ja nuoret rakastuvat ensisilmäyksellä. Julian serkku Tybalt epäilee Romeon henkilöllisyyttä. Julian haaveillessa Romeosta parvekkeella tämä ilmestyy salaa puutarhaan ja he vannovat toisilleen ikuista uskollisuutta.
Veronassa juhlitaan karnevaaleja. Julia saa kutsun isän Lorenzon luo, joka vihkii Romeon ja Julian. Romeon palatessa karnevaaleihin Tybalt haastaa riitaa ja saa Romeon ystävän Mercution mukaan kaksintaisteluun. Tybalt surmaa Mercution taistelussa.
Aamunkoitteessa Romeo lähtee Veronasta. Julian vanhemmat esittelevät tyttärensä kreivi Parisille. Hätääntynyt Julia pakenee isä Lorenzon luo ja saa häneltä valekuoleman aiheuttavaa rohtoa. Julia teeskentelee suostuvansa Parisin kosintaan ja nauttii rohdon. Romeo ei ole saanut isä Lorenzolta tietoa valekuolemasta vaan luulee Julian kuolleen oikeasti. Hautakammiossa Romeo surmaa Parisin ja itsensä. Julia herää, huomaa vierellään kuolleen Romeon ja surmaa itsensä, koska ei voisi elää ilman Romeota.
Juoni kokonaisuudessaan ja muuta taustatietoa luettavissa teoksen käsiohjelmasta.
