Efter en kväll på teatern återvänder Marguerite med sina gäster till sin våning eskorterad av sin beskyddare Baron de Varville. Gästerna dansar, roar sig, flörtar hejdlöst och champagnen flödar. Modisten Prudence, en opportunistisk före detta kurtisan, introducerar en ung man vid namn Armand, som är djupt förälskad i Marguerite. Marguerite ger slutligen efter för Armands uppvaktning och inviterar honom i hemlighet till sin boudoir efter soarén.
Marguerite och Armand lever mitt uppe i sin kärlekssommar. De får besök av gäster som kommer på en avkopplande utflykt undan hettan i Paris. Festligheterna avbryts plötsligt av baron de Varville som överraskande dyker upp. Han kräver att Marguerite återvänder till honom. Det skymmer redan då Duval père, Armands far, oanmäld dyker upp. Han träffar Marguerite och kräver att hon avstår från sitt komprometterade förhållande till Armand, så att familjen Duval skall kunna leva ett socialt accepterat liv utan skandaler. Marguerite är dödssjuk och låter sig motvilligt övertalas. För att bryta förhållandet med Armand och få denne att tro att hon inte längre älskar honom, påstår hon sig vilja återvända till sin gamla beskyddare baron de Varville.
Olympe ger en stor fest med dans, underhållning och frivoliteter. En medtagen Marguerite gör entré på baron de Varvilles arm. Armand är förkrossad över sin förlust och förödmjukar Marguerite inför hela sällskapet. Baron de Varville utmanar Armand på duell och denna antar utmaningen. Sjuk och ensam tror Marguerite inbillar sig att Olympe vunnit Armand till sig och hon inser att hon själv förlorat allt. Inför döden återupplever hon sin egen passion och återupptäcker sin egen oskuld.
Hela intrigen och annat bakgrundsmaterial finns att läsa i balettens programblad.
Publikkommentar